Слова незнакомца не слишком обрадовали Лайт. Пф! "Может, будем искать вместе". Это больше звучало как утверждение, а не как вопрос. Она сомневалась-то, что вообще доберется до города, так что о будущем не могло пока быть и речи. Впрочем, эта проблема уж точно разрешима: вряд ли она станет искать работу вместе с этим Маркусом. Да куда ее примут-то с этим детиной? Милая служанка в гостинице или помощница лекаря - это куда ни шло, она запросто найдет работу. Не без приключений, конечно, вечно всякие подмазываться начинают, но все же найти нормального работодателя можно. Все равно работа на пара недель, не больше. Это как раз на то время, пока она будет проводить свои изыскания. В Аварион, где наверняка было больше библиотек, ей отправляться рано. Ей нужно...
"А это что?" - подумала про себя девушка.
Все же она в странствиях уже лет пять. Хоть девушка никогда не заходила в дебри, прислушиваться к звукам научилась. Даже когда ночуешь в поле, особо не выспишься, всегда надо быть на чеку, а из-за воя ветра другие звуки заглушались. К тому же, приходилось охранять свое золото. Она не была уверена, что вообще что-то слышала: опыта все же маловато, да и их шаги и голос Маркуса мешали сосредоточиться, но все же не имела привычки сбрасывать что-либо со счетов.
- А разве Саэл - не часть города Двух Драконов? - ответила вопросом на вопрос Лайта, проверяя оружие.
Вообще-то она всегда считала, что Менталион и Саэл, точнее их половины, - это части одного целого с башней посреди площади.

Менталион. Город менталов. Таких же, как и Лайта.
- Вот как? - еще раз повторила Лайт.
Вообще-то точной дороги девчонка не знала, все время она слушала только мутные объяснения насчет тропы, насчет леса и поворотов, насчет ворот Саэла. Теоретически она знала, как добраться до Саэла и ворот, про Менталион не знал никто в деревне. Она думала, что должны быть ворота и со стороны Менталиона, и наверняка мимо них она не пройдет.
"Думаю, если скажу, ничего страшного не будет. Ведь я не знаю дороги. Наверняка этот парень смекнул, что я из менталов. Сомневаюсь, что я чем-то отличаюсь от соотечественников", - подумала Лайт и глубоко вздохнула.
- Да, я действительно иду в Менталион, - подтвердила девушка, хотя очень сомневалась, что Маркусу вообще нужно было ее подтверждение. - А где ночевать будем? - спросила она.
Этот вопрос теперь немало волновал ее. Надо устроится незаметно, чтоб не наткнуться ни на кого и ни на что. Солнце скоро зайдет, станет совсем темно, а это означало, что ночлег им лучше искать прямо сейчас.
Порыв ветра взлохматил волосы, немилосердно ударил по лицу холодом, отчего Лайт покрылась гусиной кожей. Ее плащик не выдержит. В поле она всегда ночевала в теплом плаще. Девочка неисправима: печься о золоте и дорогих нарядах и замерзнуть, продав хороший плащ!
- Холодает, - непроизвольно сказала девочка. - Мар... Господин Маркус? - обратилась она к нему.
"Ого, да мы проявили капельку вежливости!" - саркастически отозвался внутренний голос.

Лайта на секунду замялась. И что странного в том, что она так обратилась? По-другому обращаться к старшим ее не учили. Хотя, если уж начистоту, ее вообще не учили хорошим манерам, так всегда обращаются в забегаловках и прочих заведениях, где она работала, да и у лекаря она иного и не слыхала. Глупо получилось, как всегда, язык у малышки слишком острый: сначала грубит, а потом уже выкручивается.
- Это так, проявление вежливости, - все-таки честно ответила она. - А можно по имени? - набравшись храбрости (или наглости - это уж как посмотреть), спросила Лайт.
Ей и в самом деле было бы удобнее называть его по имени. Уже почти стемнело. Лайт спокойно шла за Маркусом. В любом случае, пора баиньки, хотя все же есть сомнения, что ей вообще удастся сегодня заснуть. К путешествиям-то не привыкать, да только не в опасном лесу, где могут водится всякие страшные твари. Или разбойники. Но это почти одно и тоже. А еще хуже духи, как бы в самом деле на них не напороться.
Она равнодушно смотрела, как Маркус занимается навесом. "Ну, конечно... Это мне-то плеваться, что не аппартаменты? Да я ж видела их раз разве что!" И в самом деле, Лайт встречалась с роскошью либо в книгах, либо в доме у знатного человека, чьих дочерей она успешно вылечила. "Что ли и мне чем заняться?" - подумала она. Судя по всему, костер у них будет, а значит, нужен хворост. И неплохо было бы раздобыть еды, а то в желудке с самого утра практически ничего не наблюдалось. Надо бы поискать что-нибудь растительного происхождения, хотя и это может быть опасно. Трогать животных решительно не хотелось. О лесе она не знала ничего, зато в книгах полно мифов, что в лесах обитают духи-хранители. Конечно, мало ли сказок, но все же лучше лишний раз не тревожить лес.
- Здешние растения безопасны? - спросила она напрямую.

Вместо Лайты свой голос подал желудок, одобрительно заурчав. Девочка тоже согласно кивнула. Поглядев на жалкую кучку хвороста, она молча поднялась и принялась собирать сухие ветки, отойдя от лагеря совсем далеко. Ей не нравилось сидеть на месте слишком долго, а раз уж Маркус сам позаботился об ужине, можно было тихонько свалить, пока он готовит мясо. Чье оно, она не совсем поняла, да и не особо всматривалась. Какое-то мелкое животное, судя по количеству оного. Впрочем, главное, чтоб им на двоих хватило. Судя по всему, охотиться здесь вполне безопасно, и ей за это ничего не будет, но искать надо будет подальше от лагеря, ибо наверняка звери почувствовали присутствие людей, а уходить далеко в незнакомом лесу как-то не слишком хотелось. Лайт не была трусихой, но и не была из тех, кто любит показную храбрость, бросаясь в неприятности сломя голову. Это уже глупость.
Девочка подбирала ветки и суки, попадавшиеся под руку. Конечно, она могла бы собирать и рядом с костром, но хотелось побыть наедине. Как-то непривычно было путешествовать в чьем-то обществе. Да и вообще с людьми не слишком привычно. По натуре она всегда была одиночкой, а дети сторонились ее. Некоторые были умными и видели, что к ней лучше не подходить, некоторых пугало ее выражение лица и глаза, как она разговаривает с другими. А кого-то пугала ее индивидуальность. Да, стражи этих глупых детишек сообщали об отсутствии стража у нее, и это их пугало больше всего. Страж - часть души, ведь верно? Те, у кого они были, это понимали. Благо, большинство взрослых были слишком корыстливыми, чтобы просто так отпускать рабочую силу, пусть и придется платить. Деревенские жители не слишком были обременены знаниями, что играло ей на руку.
Все также молча Лайт проследовала обратно и свалила охапку сучьев, которую смогла набрать.
- Скоро будет готово?

Девочка подошла ближе к тому месту, где Маркус разводил костер. Первой мыслью в самом деле было сказать, что это тайна, или как-нибудь отвертеться от расспросов. Но, видно, она несколько привыкла к своему провожатому и потихоньку переставала быть такой уж недоверчивой. Но это совсем не означало, что недоверие пропало совсем, просто отступило на время. Да и его, видно, иногда пробирало на откровения. Если он не пытается втереться в доверие, конечно.
- Пока на меня не нападают, я не бегу, - хрипло проговорила она и откашлялась.
Еще бы, с какой стати ей надо бежать? Пока он ведет себя дружелюбно, она  пойдет за ним. Пусть даже не будет уверена, в том ли направлении он ведет Лайту, но такая мысль приходила исчезающе редко. Что-то подсказывало, что движутся они в правильную сторону, да и шли почти все время прямо. Вот если бы он напал, то она немедленно бы убежала, а так мотаться по опасному лесу одной, да еще и ночью не самое приятное занятие.
Отвечать на вопросы не так уж плохо. Тем более есть вещи, которые нет смысла скрывать.
- Я с девяти лет брожу, - меж тем продолжала девушка. - Опекуны были не самыми хорошими людьми. Дядя, как оказалось, развел пару людей, и они подослали наемников. Они потеряли память, остались у лекарей на попечении, а я сбежала. Все равно меня сочли бы за бездомную и отправили непонятно куда, а одной оставаться в пустом доме бессмысленно. Есть нечего, жили в отдалении... Вот так я воспользовалась случаем и сбежала, даже не жалею. Дома у меня нет и не знаю, будет ли. Просто бродила от деревни к деревне, зарабатывая себе на кусок хлеба. Вот потому и путешествую, что ничего нет.
На этом Лайт приостановила рассказ и вздохнула. У девочки без стража не может быть дома, ее никто не примет. Наверняка опекуны чувствовали себя неуютно, видя пустоту.
- Приходится скитаться. Не каждый может терпеть мое присутствие. Ты ведь заметил, верно? Всем страшно. Некоторые меня и за человека не принимают...- горько сказала девочка. - Теперь вот иду в Менталион.

Лайта в очередной раз за вечер сильно задумалась. Вопросы были слишком уж каверзные. Но даже не оттого, что она что-то не хотела говорить, а больше оттого, что и сама не знала ответа на эти вопросы и слишком уж много думала о предстоящем, заранее представляя себе худшее развитие событий. А что если ее закидают камнями? Что если стража на входе решит, что она не человек и не пропустит. Это, конечно, не то, чтобы совсем плохой сценарий, она сумеет найти выход из положения, но это оставит крайне неприятный осадок в итак темной для ребенка душе Лайты. Ей не хотелось быть гонимой отовсюду, не хотелось видеть то ли сочувствующие, то ли презрительные взгляды других людей.
Конечно, шкура-то у нее дубленая и равнодушию она приучилась, но оно пока что было немного искусственное. Она старалась спрятать переживания от окружающих, но пока что не в силах была спрятаться от самой себя.
- Не знаю даже, если честно, - ответила девочка. - Буду столько, сколько нужно. Если повезет, я задержусь на пару недель.
Затем на краткое мгновение замолчала, а потом медленно произнесла:
- А ты можешь что-нибудь рассказать из прошлого? Если не хочешь. можешь не говорить, - поспешно добавила она последнюю фразу.

Лайт покачала головой. На слезы у нее была своеобразная реакция. Она уж точно не была похожа на остальных девочек, которые наверняка картинно разрыдались бы. Но Лайта не обычная деревенская девчонка.
- Я же говорила: если не хочешь, то лучше не рассказывай, - повторила она спокойным голосом.
Не то, чтобы она совсем не обращала внимания на чужое горе, просто это уже слишком сильно вошло в привычку. Когда тебя никто не жалеет, ты и сам начинаешь забывать, что такое жалость и есть ли вообще в мире применение этому слову. Но все же людские страдания не были ей чужды, она могла понять скорбящего человека. Может, потому что сама она не улыбается. Даже если бы был повод порадоваться, она бы подумала, что все это слишком мимолетно и лучше подумать о более важных вещах вроде крова и пищи, потому что думать о всяком абстрактном надо, если разберешься с этими проблемами. Такова уж была Лайт.
Надо сказать, что поведение Маркуса ее несколько тронула, однако внешне она на это никак не отреагировала.
- Ладно, раз уж болтать не получится, можно готовить. Думаю, жар от огня достаточный. Я пруты почищу, - сказала она, чтобы немного разрядить атмосферу.
Рука девочки скользнула к левому бедру, где покоился кинжал, и извлекла его. Затем подошла к куче хвороста и начала выбирать пруты попрочнее, чтоб было, на чем жарить мясо. Затем начала очищать первый прут, который покрепче.

Лайт осторожно очищала прутики, сдирая кору кинжалом, думая на всякие отвлеченные темы. Почему-то именно сейчас вспоминалось прошлое. Не то, чтобы Лайта так уж ненавидела его, но все же приятного было мало. От антизаботы тети с дядей она получила лишь некоторый опыт, не более того, хотя она честно считала, что это лучшее. Главное она так и не смогла получить, но, возможно, не слишком будет об этом переживать. Она вовсе не обычная маленькая девочка, ее воспитание, отношение к людям, ценности - все иное.
Услышав, как Маркус заговорил, она продолжала чистить очередной прутик, но нож внезапно скользнул по коре, когда Лайта услышала окончание фразы. "Саэльский друг? Это еще что?" Лайт подозрительно посмотрела на Маркуса. Она и ему-то все равно не слишком доверяет, а уж какому-то там незнакомому другу. Но волшебное слово "приютить" все же имело свою ценность. Пусть даже у нее много денег, она не может их тратить больше, чем сможет заработать. И все же в неприятности ей попадать тоже не слишком хотелось, здравый смысл преобладал. Но...
"Что? Что мне ответить?"
- Друг? - переспросила она, чтобы хоть что-то сказать. - А кто он?
"Так-то лучше. Авось, и работу получу. А уж с характером-то разберусь, не впервой", - решила девушка.

Лицо девочки мгновенно приобрело совершенно иное выражение. Еще минуту назад она была молчалива и печальна, а сейчас только фыркала про себя, чтобы ненароком не обидеть попутчика, но во взгляде явно читалось, что она отнеслась к описанию друга Маркуса, мягко говоря, скептически. "Он меня что, совсем за малое дитя принимает? - с некоторым недовольством подумала Лайта. - Это ж надо, правитель Саэлов! Не верю!"
Правители, конечно, тоже люди, но все же они казались людьми из иного мира. Хотя в общем-то Саэл в какой-то мере и был другим миром. От богатых людей ей нечасто приходилось видеть и ожидать что-то хорошее, чаще приходилось сжиматься в комочек, если работаешь, и показывать клыки в остальное время. Как-то с трудом верилось, что простому человеку поможет сам правитель саэлов. И дело даже не столько в Маркусе, ведь насчет его родословной ей не слишком-то было понятно, сколько в ней самой. Вряд ли такой человек возьмет девчонку с улицы просто из жалости, если такое слово вообще бывает у него в обиходе. Оно редко обитает даже в словарном запасе самой Лайты.
Все же она не выдержала и сказала:
- А ты уверен, что это был правитель Саэлов?
"Может, это ловушка? Решил, что раз уж я так расслабилась, пора из меня веревки вить?"

Отредактировано Кирелайт Миррей (2009-09-16 16:09:07)