Угу, пытаюсь. Где бы спонсора найти... *мечтательно*
Аргиза. Эпизод 3
Линии ложились, сплетаясь в единый рисунок. Они постепенно превращались в карту Аргизы. Улицы, переулки, чем-то примечательные дома. Городская беднота – лучший помощник в разведке. Они всегда знают потайные лазы, слабые места укреплений, дома, где при любых обстоятельствах можно найти убежище. Память Репея старательно запечатлевала эти знания.
Рядом с картой появлялись пометки и о людях, живущих в городе. Привычки, отношения, мысли.
Да, за всё это сегодня пришлось заплатить сравнительно высокую цену. Но Роненвальд знал, на что идёт. Среди воров, бродяг и пьяниц сведения можно добыть только одним способом – сыграть по их же правилам, вести себя также, как они. Только своему подобные люди открывают городские тайны. Пришлось и напиться, и подраться, зато теперь есть, что рассказать командору, вернувшись в Альянс.
Карта была готова. Однако Репей не был бы самим собой, если бы не проверил её достоверность. А по сему под покровом ночи он намеревался лично осмотреть город.
Рон тщательно спрятал ценную бумагу, переоделся в тёмное, проверил кинжалы и арбалет, взял прочную верёвку. Сборы были окончены.
- Гордон. Гордон, вставай! Только тихо. Пора на прогулку.
Слуга несколько секунд непонимающе смотрел на него, но потом спохватился и стал быстро готовиться к путешествию.
Спустя четверть часа они стояли на крыше гостиницы, обозревая ночную Аргизу.
Гостиница располагалась в квартале ремесленников, но не в лучшей его части. Однако обзор с крыши был прекрасным, а Роненвальд другого и не надо. Гордон со своей со своей работой справился – место подобрал удачное.
На западе располагался тот самый, зажиточный район с домами из белого камня. В тупике улицы Герцога, действительно, стояла ратуша. Рядом Собор. Их сейчас было видно лучше всех. Самые высокие здания. В обе стороны от дороги – дома высоких чиновников, членов городского Совета. Там же – Репей знал, но отсюда не видел – находился дом командира аргизской гвардии. Сейчас его закрывал Собор, лишь самый угол крыши виднелся. На восток от богатых домов, расходясь от них полукругом, стояли жилища купцов и ремесленников. Пожалуй, самый неоднородный по своему внешнему виду район. Часть из домов не уступала в изяществе и роскоши хоромам богатеев, но часть смахивала на бараки. Гостиница «Охотничий рог» стояла на границе с беднейшими кварталами, где Рон провёл весь день. Он вспомнил и поморщился. Признаться, у него жутко кружилась голова, и перед глазами временами плыли радужные круги. Но дело есть дело!
- Туда.
Шепнул он Гордону, кивая на север. Там, по словам обывателей, городская стена давно дала трещину. Надо проверить.
Они подошли к краю крыши. Арбалет тихо свистнул, выпуская болт с привязанной к нему верёвкой: до соседней крыши было далековато. Глухой стук – цель достигнута. Привязав верёвку к трубе, Репей первым отправился в «путешествие»…
Город спал. Внизу лишь изредка проходили сонные, усталые прохожие, да кое-откуда раздавались пьяные выкрики. Несколько раз попадались и стражники, впрочем, они не смотрели вверх, лишь себе под ноги. Рон и Гордон перебрались по крышам практически к самой стене. Нельзя сказать, что путь был труден или, наоборот, лёгок. Скорее, привычен. Репей по-своему любил такие «прогулки»: город ночью да ещё с высоты становился совершенно иным, чем его можно ощутить днём, путешествуя по улицам.
Бедный квартал на севере города слыл самым неблагополучным. Сюда мало, кто заходил по делам или с дозором. Здесь жили по особым законам. Законам улицы. Всё хозяйство давно пришло в запустение, и не было ничего удивительного в сведениях, добытых Роненвальдом. Тут не только стена могла дать трещину – всё грозилось рассыпаться в прах.
Репей глянул вниз. На улице никого не было. Надо было подойти ближе к стене.
- Спускаемся.
Почти беззвучно произнёс парень, придирчиво осматривая землю в поисках, куда бы спрыгнуть.
Пыльная дорога встретила волной удушливого тумана. Рон закашлялся. Прыжки с подобной высоты были для него обычным делом, но сегодня вышло плохо: сказались и усталость дороги, и бурно проведённый день. Он оступился, едва не упав. Гордон, мешком свалившийся с крыши, подскочил к нему.
- Что?
Испуганно спросил слуга.
- Ничего!
Огрызнулся Роненвальд, присаживаясь на камень.
- Устал.
Добавил он более спокойным голосом.
- День выдался не из лёгких. Посидим немного.
- А если увидят?
- Оглянись вокруг, Гордон. Кто? Этот квартал почти заброшен. Одни развалины. Успокойся.
Репей прикрыл глаза и стал вспоминать увиденное за время «путешествия» по крышам. Ещё несколько штрихов к карте. Рону не впервой было выходить на разведку, но он волновался как ребёнок. Альянс доверил новичку большое дело. Его первое дело не только для личной выгоды.
Глаза парня распахнулись: Гордон в очередной раз подивился пронзительному и глубокому взгляду. Казалось, насквозь всё видят. Репей прошёл вдоль стены, осмотрел развалины, уже не имеющие права называться домами.
- Пора.
Рон глянул вверх, думая, как удобнее вернуться на крышу. Голова закружилась, рука сама потянулась к виску.
- Плохо?
Гордон подхватил хозяина под руку.
- Пустяк.
Откликнулся Репей.
- И всё же давай по улице. Пока.
Слуга согласно кивнул головой, не спуская с парня тревожного взгляда.
- Может, в гостиницу?
- Нет!
Парировал Роненвальд.
- Но Вы едва держитесь на ногах.
- Нет. Мы идём к южной стене.
Репей и сам прекрасно понимал, чем аукнется ему такая разведка, но бросать дело на полпути он не собирался.
- Надо осмотреть посты. Тем более что нам сегодня там уходить.
- Уходить? Сегодня?
Изумился Гордон.
- Позже всё узнаешь.
Уклончиво ответил парень.
Они пробирались самыми тёмными переулками. Несколько раз встречались люди, но, завидев их, испуганно шарахались. Двое не ночной улице – уже банда.
Самым трудным было пересечь улицу Герцога. Там постоянно сновали солдаты. И всё же удалось уличить минутку, когда, казалось, никто не смотрит в их сторону. Роненвальд и Гордон вновь пропали в темноте переулков. Однако идти по улице здесь было опасно. Светлее, больше людей, постоянные патрули.
Репей устало присел на землю.
- Поищи лестницу.
Обратился он к Гордону.
- Я по верёвке не влезу.
Слуга испуганно глянул на него, но промолчал, и отправился выполнять приказ.
- Пойдёмте, хозяин.
Произнёс Гордон, появляясь из темноты через несколько минут.
- Тут недалеко. И безопасно.
Они вновь стояли на крыше. Рон взглядом поискал «Охотничий рог». Почти рядом. Даже вывеска видна в неровном свете фонаря. «Интересно, верёвка цела?» - подумал он. Хотелось в гостиницу, спать, но Репей решительно повернулся к югу и быстро пошёл по крыше.
Дома перемежались с деревьями: идти стало значительно легче, чем в северной части города. Роненвальд продолжал внимательно смотреть вниз, запоминая особенности местности, тщательно подсчитывая замеченных солдат и изучая их обмундирование. Несколько раз стражники поднимали головы, проверяя свои ощущения, но Репею и Гордону удавалось вовремя затаиться.
Так, медленно, но верно, они подобрались к южной городской стене.
Ворота здесь казались менее прочными, нежели восточные, но Рон не был уверен, что их будут хуже охранять. Скорее, наоборот. Солдат и впрямь было много. Зоркие глаза Репея придирчиво осматривали воинов, укрепления, а холодный рассудок всё методично подсчитывал. И снова есть, в чём отчитаться перед командором. Репей усмехнулся. Задание удавалось. Пока нельзя сказать, что целиком и легко, но всё же дела были неплохи. А ведь и не закончена ещё разведка. Предстояла едва ли ни самая ответственная её часть.
- В гостиницу.
Наконец, произнёс Роневальд, уверив себя, что больше запоминать тут нечего.
Они возвращались той же дорогой, что и уходили из «Охотничьего рога». Запутанно, но надо тщательно вычистить следы своего ночного «путешествия».
Вот и верёвка, ведущая к крыше гостиницы.
- Давай первым.
Скомандовал Репей Гордону тоном, не терпящим возражений. Слуга подчинился, хотя и без особой охоты. Он волновался. Ведь даже в темноте было понятно, насколько Рону плохо.
Дождавшись пока Гордон перелезет, Репей выдернул болт. Наматывая верёвку на запястье, Роненвальд двигался к краю крыши. Предстоял отчаянный манёвр. Прыгнув с крыши, надо было постараться перехватить верёвку как можно ближе ко второму её концу. Трюк выполнялся неплохо, будучи в добром здравии. Сегодня же он мог стать катастрофой. Впрочем, всегда есть риск промахнуться. Угодить в окно дома или упасть на мостовую.
Прыжок! Хорошо, что верёвка не особо длинна. Роненвальду удалось схватить её почти у самой крыши гостиницы. Получилось и не задеть стену и окна: иначе на шум выбежало бы половина жильцов. Гордон быстро протянул Репею руку, и тот взобрался на крышу. Он был бледен, тяжело, хрипло дышал, едва ли не падал.
- Подожди.
Тихо попросил Рон, ложась на холодную черепицу. Слуга присел рядом. Он молчал. Бесполезно сейчас что-то говорить.
Немая сцена продолжалась минут пять, после чего Репей осторожно встал и направился к чердачному окну.
- Разбуди в полдень.
Пробормотал Роненвальд, войдя в комнату и направляясь к кровати. Едва коснувшись головой подушки, он провалился в состояние, одинаково похожее и на обморок, и на сон.
Он проснулся сам, немного раньше назначенного срока. Нельзя сказать, чтобы совсем отдохнувшим, но всё же несравнимо лучше вчерашнего.
- Давай обед.
Приказал Репей Гордону, а сам достал карту и стал быстро записывать, зарисовать увиденное ночью.
Закончив работу, Роненвальд быстро поел и принялся за сборы. Дорога. Но не обратная. Не в Альянс. Предстояло ещё кое-что сделать. Уложив вещи и переодевшись, Репей глянул на себя в осколок зеркала. Всё ещё бледен, но глаза полны решимости. Он улыбнулся, пытаясь поднять себе настроение. Получилось. Собственно говоря, на душе было не так уж и плохо, просто сказывались тяготы вчерашнего дня.
Они спустились на первый этаж. Хозяин «Охотничьего рога» ни мало удивился, увидев Репея и с трудом узнав в элегантном кавалере бродягу, что ввалился в заведение прошлым вечером. Рон умел быть разным: важное качество при выразительной внешности и секретной работе. Поняв, что важный господин уезжает, старый скупердяй забеспокоился. Он выбежал из-за стойки и бросился к Репею.
- А разве вы уже уезжаете? Куда же вы без достойной охраны? Кругом ворьё сплошное, а в лесу разбойники…
- Успокойтесь милейший.
Притворно-слащавым голосом ответил Роненвальд.
- Вот возьми.
Он вручил хозяину горстку золотых монет. Гордон вопросительно поднял бровь: «откуда?»
- И где же мне найти достойную охрану? Подскажи.
Спросил Репей, вальяжно усаживаясь в кресло и принимая высокомерное выражение лица.
- Я слушаю, милейший...
Стражники южных ворот склонились в почтительном поклоне перед богато одетым господином, выезжающим из города.
- Будьте осторожны. В окрестностях полно разбойников.
- Благодарю вас.
Откликнулся франт, кидая солдатам пару серебряных монет. Он пустил коня рысью, и со стороны казалось, что господин наслаждается природой. На самом же деле Репей внимательно оглядывал окрестности города.
- Время не ждёт.
Бросил догнавшему его Гордону.
- В лес.
И лошади понеслись галопом.
