Славное было время…
(стеб на компьютерную игру «Корсары»
и кинофильм «Пираты»)

Славное было время.
Злому Року… Впрочем, это прозвище появилось много позднее… было около восемнадцати. Тогда он едва только начал постигать морскую науку. Обстоятельства так сложились, что из родного дома пришлось уйти, убежать, спасая собственную шкуру. Но он не сильно расстроился. Судьба закинула его на Ямайку, где он и встретил пиратов. Сначала боялся – в родных краях про них ходили жуткие слухи, а потом обвыкся, даже подружился.
Первое плаванье стало для него роковым (вот ведь какой каламбур вышел!). Был бой, который они проиграли. Часть команды спаслась, но кто же будет печься о жизни и здоровье нового, весьма бестолкового матроса.
Тюрьма. Даже сейчас, спустя много лет, он отчётливо помнил, как очнулся на куче грязной соломы. Тело пронзала жуткая боль…

- Держись парень!.. Крепко же тебе досталось. Уж и не ожидал, что ты выкарабкаешься.
Что-то мокрое и холодное шлёпнулось на лоб. Стало чуть легче. Я приоткрыл глаза. Рядом со мной сидел молодой человек, грязный, изодранный, закованный в кандалы… впрочем, со мной было также. С той только разницей, что рёбра и голова у него были целы.
Я попытался подняться.
- Лежи, неугомонный!
Сильная рука сжала моё плечо.
- Не хватало ещё, чтобы ты сдох сейчас. Зря я что ль с тобой три дня возился?

Так и произошло «исторически важное» знакомство Джека Крысы и будущего Злого Рока.
Прошло несколько недель. Раны постепенно затягивались, боль уходила. И с каждым днём всё нестерпимей было желание выбраться из мрачной камеры на морской простор.
Дверь лязгнула, впуская четверых человек: трое определённо солдаты, четвёртый походил на торговца или плантатора.
- Эти подойдут? – сходу поинтересовался один из воинов.
Хитрые глазки с масляным блеском оценивающе пробежались по фигурам пиратов.
- Этот долго не протянет, - категорически заявил покупатель в адрес Злого Рока, - Второго возьму.
Двое солдат подхватили Джека, собираясь увести, но тот вновь проявил чудеса щедрости. Видимо, сокамернику он сильно симпатизировал.
- Сэр, прошу Вас, возьмите моего брата. Он сильный. Он всё сможет.
Глаза Злого Рока расширились от удивления. Вот уж чего он не ожидал от Крысы.
- Брата? – гоготнул один из стражников, - Брешешь, собака. Вас порознь сюда привезли. Из разных мест.
- Да пошёл ты! – рыкнул на него Джек, за что мгновенно схлопотал по лицу.
- Товар не порть! – отозвался торговец, подозрительно щурясь на пиратов, - Эй, ты, сопляк! Подойди.
Рок выполнил приказ.
- Лет сколько?
- Пятнадцать, - соврал парень.
- Ну для пятнадцати нормально… - пробормотал покупатель, - … Беру обоих.
Так они оказались на плантации сахарного тростника. Работали от темна до темна, били их нещадно за малейшую провинность. Но подобные лишения только подгоняли идеи о побеге.

- Ты спишь? Я тут ребят привёл. Поговорить надо.
Я с трудом продрал глаза. Брат (укрепилось в моём сознании это словечко) сидел рядом и тормошил меня за плечо. Рядом стояли те самые шестеро парней – постоянные зачинщики всех конфликтов.
- План есть, - продолжал Джек, - Только сегодня надо. Иначе долго ещё ничего не выйдет. Ты как?
Что мне было ответить? Жаловаться, что меня сегодня избили до полусмерти? И таким образом упустить возможность вырваться из этой дыры.
- Давайте свой план.

Идейка выгорела: под утро они уже были далеко в море.
Шлюп был старый, чудом державшийся на плаву, но всё же им удалось добраться до одного из островов, принадлежащих Испании. Тем было относительно плевать, что за судёнышки причаливают к их берегам – беглецы сошли за бедных рыбаков, попавших в шторм.
Им удалось найти для начала мирное дело – перевозить товары с острова на остров. Потом жажда денег вновь вывела их на «кривую дорожку».
Спустя год Крыса и Рок расстались. Подвалило выгодное дельце, а Джек валялся раненным. Младший «брат» вышел в плаванье за капитана, да так и пропал без вести. Слухи ходили всякие: от иных хотелось разыскать молодого стервеца и вздёрнуть на рее, предварительно вволю поиздевавшись. Но как бы то ни было, через два года к острову причалил красавец-корвет. Злой Рок, снискавший немалую славу, вернулся, ибо не забыл, что обязан жизнью Крысе.
Они снова плавали вместе, на одном корабле. Года полтора. Потом Джеку достался почти новый пинас. Судьба вновь развела «братьев».

- Посмотри на мой вид и скажи, что могло произойти, - я с усмешкой продемонстрировал ему те лохмотья, что остались после сражения и долгой борьбы со стихией, - Да, Джек, да. «Сантаны» больше нет. Что с командой, пока не знаю. Сам вот с трудом выбрался на берег. Ещё повезло, что сюда попал. А то меня ищут все официальные власти здешних мест. Особенно к югу от Тортуги. Я там не так давно неплохо пошерстил местный флот… Ну что, за встречу?
Я поднял кружку с ромом.

Июль 2005

Один день из жизни убеждённого короновца*
(III место конкурса «Скрытая камера»)

«Я смотрел в эти лица,
И не мог им простить
Того, что у них нет тебя,
И они могут жить…» (с)

Оно, назовём его так, ибо сложно сказать, на что это похоже, проснулось, сладко потянувшись в тёплой кроватке. Перевернувшись пару раз с бока на бок, Оно всё-таки решило посмотреть на часы: а вдруг ещё можно поспать. Это хорошо ещё, что суббота, и не надо опрометью бежать на работу. Яркие лучи солнца давали сильный блик на циферблате, пришлось долго щуриться и всматриваться в бледно-зелёные цифры. Пол-второго. Да-с, господа хорошие, знатно поспали. Впрочем, после виртуальной попойки в три часа ночи такое пробуждение неудивительно. А посидели вчера… ой! Сегодня… хорошо. Народу много собралось. Обсуждали предстоящие весёлые выходные и возможные офф. Ну а под это дело грех не выпить! Смайлики соответствующего содержания то и дело летали по аське да по привату.
Оно ещё раз взглянуло на часы, потом на компьютер, сиротливо смотрящих чёрным ЖК-монитором. «Выйти сейчас?» - спросило Оно само себя и тут же вскрикнуло:
- А сколько у меня денег осталось?
Сонливость как рукой сняло, деловитые ручонки потянулись к телефонной трубке и попытались набрать заветный код информационной службы. Хорошо ещё, что всего три цифры. В ухо вкрадчивый женский голос сообщил, что надобно ввести пин-код.
- Да чтоб его! – выругалось Оно.
Это цифр десять, кажется: свеже проснувшись и не вспомнишь. И всё-таки просьба автоответчика была исполнена. Тот выругался: «Ваша карточка закрыта» и отключился.
- Ааа! – возопило Оно, отшвыривая картонку, резко ставшую ненужной, и кое-как вешая трубку.
Итак, задача №1 на начавшийся день – обзавестись деньгами и тем самым дать себе шанс выйти в горячо любимую сеть.
Завтрак был проглочен, как кролик удавом. Оно и не заметило, что было съедено. Одетое во что сверху висело Оно воззрилось на себя в зеркало, но неожиданно отражение показало и обстановку в квартирке. «М-да», - смущенно подумало Оно, обнаруживая совершеннейший бардак, - «А если предки раньше меня появятся?.. Ну и ладно. Платон мне друг, но Истина дороже… то есть за бардак влетит, но что я буду вечером делать без сети???» Так из двух зол было выбрано меньшее: получить большой нагоняй, если обстоятельства будут не в Его пользу.
Оно благополучно вылетело из квартиры. Свежий загазованный воздух после душной комнаты, где ещё не заработал компьютер, был особенно приятен. Глубоко втянув в себя ароматы не самого фешенебельного квартала, Оно помчалось в сторону исторического и современного центра города, туда, где рядом с широко распахнутыми дверьми призывно светилась сине-оранжевая табличка агентства.
И вот в руках ненаглядная карточка. Оно осело в кафе и принялось рассуждать, что же сегодня такого важного надо написать.
Дел оказалось предостаточно: война… ёлки-палки! План три дня не могу дописать!.. словеска, которую веду… ещё две словески… в Клане надо появиться…
Голова невольно пошла кругом, по сему Оно, отпраздновав куском пиццы приобретение новой карточки, поползло домой писать черновики на свои коварные планы.
Писать получалось сегодня из рук вон плохо, по-видимому сказывались ночные смайликовые возлияния. Руки в результате сами собой потянулись к ярлыку аськи. Вползя в сеть с пятого раза – побить мало провайдера! – Оно пробежало глазами по списку присутствующих, уверенно нажало на пару кнопок и стало набирать текст:
«Прив, брат!
Что нового?
Я тут с планом извёлся совсем. Как мне поставить… ?»
Вышеупомянутый родственник откликнулся минут через десять, когда оно потеряло всякую надежду, но и призывное кукование ничем утешительным не обернулось:
«Ага!.. А я знаю… я ещё сплю…»
В отчаянии Оно отрубилось от сети и пошло греть чайник с мыслью о том, что горячий терпкий напиток просветлит мозги. Да, стало значительно легче, но сознание ушло в совершенно ином направлении – хотелось общаться. Поскольку в реале никого не ожидалось, Оно решило вылезти в виртуал, но, глянув на часы, недовольно скривилось: рано!
«Пойти что ли помыться?»
В горячей ванне Его разморило. Подумалось, что вот сейчас бы лечь и заснуть. Потом это стало, казалось бы, незыблемым решением. Но вновь очутившись в комнате у компьютера, Оно решительно передумало: надо в сеть! Надо! Зачем? Ну это же очевидно! Надо на форум! Зачем? Да ну вас с такими дурацкими вопросами! На-до!
Получив пару раз по мозгам за неудачные проекты и пару оваций – за удачные, Оно расслабилось, успокоилось, и мысли повернулись в сторону работы. Однако труды постоянно прерывались ненавязчивым, привычным кукованием как минимум дюжины асек. В конце концов все дела переключились на них.
От тяжкой работы и душеспасительных бесед Оно отползло, когда за окном уже светало, а родной и горячо любимый компьютер отказывался функционировать даже в безопасном режиме. Яростно стукнув по кнопке бесперебойника, Оно нервным взглядом посмотрело на притихшую машину и завалилось в постель, так и не убранную днём.
«Хорошо, что завтра только воскресенье…» - подумалось, засыпая.

Август 2005

*короновец - пользователь форума "Магическая корона" (увы, ныне несущестующего)

Звезда

Небо. Чёрное, почти беззвёздное. Теперь оно стояло в сознании почти всегда. Словно некий кокон, что защищает от каких-то напастей. Вот только вопрос: почему проблем больше стало? Я тонул в океане серости и жестокости этого мира. Отдушина была, но это всего лишь мгновения, песчинки. Семья. Только она позволяла хоть как-то держаться наплаву. Однако они далеко. Расстояние, время, деньги. Всё зло этого мира стояло между счастливыми сердцами. Зато сколь радостными были недолгие встречи.
И всё же небо. За окном тоже была ночь, но я не обращал на неё внимания. Смотрел в сознание, в необъятную бездну черноты, которая не пугала. Она обнимала. Мягко, по-доброму. Хотя в сердце закрадывался холод. То банальный человеческий страх. Когда-нибудь я смогу его изжить. Нужно время и уверенность в себе. Всё получится!
Пора спать. Голова устало опускается на подушку, а в сознании возникает вопрос: «Где же ты, мой родной мир?»
Я знал, что где-то он меня ждёт. Он не отвергал меня. Я сам это сделал, но вернусь. Обязательно.
Вдруг…
Небо заколебалось. Звёзды приблизились, засияли ярче. А одна…
Она вырвалась из бездны. Новая. Раньше я не видел её на том месте. Яркая вспышка. Белый взрыв.
И погасла.
Что это было? Игра воображения? Или мой мир протягивал мне нить Пути?

Сентябрь 2005

Наверное, притча...

Охотник

«… Мой потерянный рай,
Словно крик одинокого волка
Вылетает в ночи
Из моей разорённой души…» (с)

Выстрел раздался внезапно, когда все спали. Просвистел над ухом, заставляя хозяина дома вскочить. Он встал перед убийцей, дабы дать шанс супруге и ребёнку уйти. Второй выстрел был направлен уже в защитника в упор. Да, он знал, за что с ним так. Причина была, но не для того, чтобы убийце поступать так подло. «Почему этот бой так бесчестен?» – думал хозяин дома, пытаясь ответить обидчику отчаянным броском, но упал, обливаясь кровью. Убийца ушёл в поисках сбежавшей семьи своей жертвы. Он не заметил, где им удалось спрятаться. Когда его шаги стихли вдали, к умирающему хозяину дома подползли жена и сын, надеясь, что шанс на спасение существует…

Одинокий волк стоял на окраине посёлка, по запаху пытаясь найти тот дом, из которого пришёл подлый охотник.
Вот он. Волк стремительно побежал в нужном направлении.
Окно открыто. Зверь запрыгнул в комнату. Люди спали. Волк замер. Он не мог совершить того, против чего сам восстал. Хищник подошёл к постели охотника, небрежно ударил лапой рядом с подушкой. Не задеть – лишь разбудить. Человек лениво открыл глаза, но тут же вскочил, едва не вскрикнув. Он узнал того зверя, который уже три дня, как должен быть мёртв. Точно. Вот и след от пули на груди. А волк смотрел на спящих. Человек проследил его взгляд.
«Я не убью тебя, охотник. Из-за них не убью. Живи, если это называется жизнью».
Зверь выскочил на улицу, обернулся. На него смотрело дуло ружья.
«Ты так ничего и не понял…»

Октябрь 2005

***

Сон, как всегда, оказался кошмаром. Так уж складывалось в его жизни, что обычных снов можно было пересчитать по пальцам. Они стали для Анатолия признаком беды, когда для других таковые – отдых. А Толька любил свои ужастики, записывал, берёг. Когда-то в детстве, не понимая зачем, завелась эта традиция и была жива до сих пор. Сейчас стало ясно – это воспоминания и предсказания.
Итак, сегодня. Такие сны, как мыльный пузырь, исчезают при пробуждении. Лишь одно осталось. Его рука с перстнем на безымянном пальце. Камни в нём всегда плохо держались. Толька даже вычислил, что они выпадают, когда случается что-то плохое. В реальности вылетали по одному, но во сне… Даже там стало страшно не на шутку. Камня не было ни одного.
Анатолий проснулся. Боль в шее. Рука пробегает по коже и наталкивается на какие-то бугорки. Глянув в зеркало, парень понял, что это кровь. Две крохотные запёкшиеся капельки. Он вернулся к кровати. На подушке ни следа, хотя бывало, что просто случайно оцарапал когтями во сне. Зверюга всё-таки.
Полдня на работе пришлось промучаться, постоянно хватаясь за шею холодной ладонью. Боль на время стихала, но возвращалась. В обед Толька не выдержал. Дома он достал из ящика давно забытый православный крест. Смешно, ведь известно, что далеко не всех вампиров таким возьмёшь. Тем паче что обидчика и след простыл. Но всё же.
Тело свело судорогой, из груди вырвался рык. Кошка выбежала в коридор, испуганно покосилась на хозяина и пулей отлетела в кухню. Лорк выставил морду из-за угла спальни, тряхнул ушами и отвернулся. В обзор попало большое зеркало в коридоре. Невольно вспомнилась картинка оборотня, смотрящего на Луну. Очень похоже. «Причуды» длились с пару минут, потом всё вошло в нормальный ритм. Шея не болела.
«Ну вот спрашивается и какому ненормальному вампиру понадобилась кровь оборотня?» – недоумевал Толька, - «Или это старые «друзья» под новой личиной?»

Ноябрь 2005