Устало потягиваясь к воротам вышел караульный.
- Не кричи так девочка... - по зевающему мужчине можно было понять, что он здесь явно уже давно. И действительно, караул уже должны были сменить, но видимо в городе задерживались, а этот явно валился с ног. Хотя саэлская кровь могла позволить долго держаться на ногах.
- Вход свободный для добрых людей.. - он оглядел представшую перед ним девушку, явно запуганную и непривыкшую к людям. К тому же на саэлку она похожа не была... Впрочем и на менталов тоже.. "Что же ее привело в город?" - терзал охранника вопрос. Но видя, что та явно уже давно в дороге, он подумал, что уставшая с пути она желает просто передохнуть.
" Правильно.. До Авалана-то пехом два дня пути... не меньше.. Бедняжка"

"32-ой день пути.
До сих пор терзаюсь угрызениями совести. Не стоило так торопиться. Мне-то не страшно, я вполне мог и весь путь пройти пешком. Но коня жалко.
Только что доел последние запасы еды. Надеюсь, что до города осталось не далеко."
Перечитал запись, поправил пару букв, которые показались ему неровными и закрыл тетрадку. Костёр благополучно прогорел ещё ночью, так что не было никакой необходимости закапывать его. Саэл собрал свои нехитрые пожитки, закинул за спину полуторный меч в ножнах и продолжил путешествие.
- Доброе утро, малыш! - голос Стража прямо искрился добродушием и жизнерадостностью.
- Доброе, Исса. Чему ты так радуешься?
- Мы почти пришли. Пока ты спал, я осмотрелась вокруг.
- Здорово.
- Ты не рад? Мы ведь так долго шли, а теперь ты не рад, что мы добрались до цели?! - удивлению Иссандры не было предела.
- Я рад, честно. Только... Я немного боюсь. Я ведь никогда не видел большого города... - Кел смутился. Он не любил признавать, что чего-то боится. Но Иссандра знала его насквозь. Если она сама скажет, чего он боится - это будет ещё хуже.
- Не переживай. Большой город отличается от нашей заставы только тем, что здесь намного больше домов. А люди - они везде одинаковые. - в голосе Иссы не было особой уверенности.
Тем временем они миновали поворот тропы и увидели в далеке городскую стену. И саэл и его Страж застыли на месте и невольно залюбовались открывшейся картиной. Лишь спустя минуту Келерон собрался с духом и решительно направился вперёд.
Стражники, стоявшие около ворот, встретили путника безразличными взглядами. Келерона это несколько смутило, но Иссандра вовремя прошипела "Выше нос! Плечи расправь!", что придало молодому саэлу решимости.
- Здрасте, люди добрые! Скажите, это и есть славный город Двух Драконов? - Кел старался говорить бодро и жизнерадостно, хотя и чувствовал себя совсем не так уверенно, как хотелось бы.

Келерон такого приветствия явно не ожидал и даже отступил на полшага назад под строгим взглядом охранника. А вот Иссандра, напротив подалась вперёд, будто боясь пропустить хоть слово из речи охранника.
- Не тушуйся. Похоже он не настолько уверен в себе и своих полномочиях, как хочет показаться. Не забывай, что он всего лишь стражник и веди себя соответствующе, - Исса обращалась к своему подопечному, но не отрывала взгляда от стражника у ворот. Келерон хорошо представлял, что её глаза сейчас больше всего напоминают два очень острых кусочка льда.
- Да, я это уже понял, - он очень внимательно смотрел на охранника.
- Не вздумай напасть! - строго предупредила Страж, бросив мимолётный взгляд на юношу - на первый взгляд показалось, что он испуганно отшатнулся, а на самом деле он лишь расставил чуть по-шире ноги и слегка согнул их в коленях.
- Если они сами не нападут.
Диалог этот длился не долго, какие то секунды. Это время требовалось Келу, чтобы собраться с мыслями. Наконец он заговорил ровно и спокойно, уже без напускной жизнерадостности, но и без какой-либо робости в голосе:
- В таком случае ты наверняка знаешь очень многих саэлов. Надеюсь, что я смогу обратиться к тебе, если мне потребуются твои знания. Я Келерон Саггарот, сын Вильяма Саггарота, - последние слова были произнесены так, будто являлись ответом на все вопросы стражника, даже те, которые он ещё не задал. - А теперь, когда мы всё выяснили, подскажи мне, где здесь ближайший кабак? Что-то устал я с дороги, да и проголодался изрядно.
- Молодец, малыш! Не забыл ещё уроки Старика!
- Ещё неизвестно, как они себя поведут...

Второй охранник своим поведением заслужил некоторую симпатию со стороны юноши и тон его несколько смягчился.
- Не пропал. Погиб. А я с "Хищниками" ходил. Пришёл сюда учиться и на мир посмотреть, - юноша задумался на минуту, будто взвешивая свои следующие слова. - Как думаете, у меня есть шанс поступить в Гильдию? Ну или хотя бы работу приличную найти, на первое время? Я первый раз в большом городе...
Он смутился и опустил взгляд, но тут же спохватился и вскинул голову, посмотрев прямо на стражника.

- Иссандра... - медленно проговорила волчица, переключая внимание на Бакима. И продолжила уже более дружелюбным тоном, - Можно просто Исса. Ну да, я заметила. В пути нам скучать не приходилось...
Исса тоже села и замолчала на несколько секунд, прокручивая в голове все "развлечения" минувшего месяца. Неожиданно она улыбнулась (если этот оскал, конечно, можно назвать улыбкой), немного наклонила голову вбок, продолжая смотреть на собеседника, и с некоторым ехидством в голосе спросила:
- Скажи, а мы и правда так похожи на "злых"?

При словах "настоящий саэл" Змей невольно расправил плечи и приподнял голову. Он сам ни за что не признал бы этого, но слова стражника польстили молодому саэлу.
- Спасибо за помощь! - юноша принял письмо с лёгким поклоном. - Я непременно отправлюсь в гильдию. Только вот... Не подскажете, где я могу немного перекусить?
"Гильдия - это конечно замечательно, но идти туда на пустое брюхо - выше моих сил," - подумал Келерон.

Иссандра как-то странно смотрела на Бакима, пока он рассказывал короткую печальную историю и лишь кивнула в ответ на его последние слова.

Кел попрощался со стражниками и, приободрённый столь удачным началом, смело отправился в город.
- Исса, ты видела, как они отреагировали на упоминание о "Хищниках"?! - Келерону не терпелось поделиться своей радостью со Стражем.
- Да, малыш, я видела... - несколько отрешённо отозвалась волчица.
- Что с тобой? Тебе не нравится, что всё так удачно складывается?!
- Не хочу тебя огорчать, но ты радуешься несколько преждевременно. Если уж они пропустили в город человека без стража... - Иссандра оставила фразу неоконченной.
Келерон уставился на свою спутницу в немом изумлении, но она хранила молчание. Ему ничего не оставалось, кроме как продолжить путь.

==>> Таверна "Будни Рабочего"