- Господин Первый Министр!! Господин Первый Министр!! - слуга взволнованно постучал в дверь Грегора Кайделя. - Господин Первый Министр!! Вы просили не беспокоить.. Но тут..
- Ах, проваливай, дурень.. - мощный бас принадлежал самому королю. - Кайдель! Выходи, подлый трус. Точнее, сиди там, я лучше сам войду. Янош, ключ.. Ключ..
За дверью загремели чем-то металлическим - связкой ключей, очевидно - и в замке послышался противный скрежет: руки Яноша дрожали и он никак не мог попасть в замочную скважину.
- Дурень ты, Янош, давай сюда.
Дверь открылась почти сразу, и на пороге предстал Его Величество Филипп Тарквист, сияя раскрасневшейся мордой, заросшей густой черной бородой. В одной руке у него была связка ключей. которую он отдал Яношу, во второй - початая бутылка коньяка и два стакана, которые он подцепил пальцами.
- Итак, я с деловым визитом, так что выметайся-ка ты, Янош. И не беспокой нас.
Дверь захлопнулась.
Филипп плюхнулся в кресло и поставил на столик бутылку.
- Ну здравствуй, дражайший Грегор.

- Не угадал. Хуже. Мне напомнили о том, что я когда-то был не королем, а раздолбаем, который не слишком хорошо знал, с какого конца браться за государственные дела. Прохвостом, который везде брал упрямством и уверенностью в своей правоте, - Филипп откупорил бутылку и разлил коньяк по бокалам. - Угощайся, разговор предстоит долгий. Хотел поделиться с тобой парой-тройкой новостей и несколькими соображениями. Мне тяжело это обдумать самому с собой, нужно еще и второе мнение. Не могу сказать, что доверяю тебе как матери родной, но по крайней мере, могу догадаться, куда твои мозги тебя заведут. Ты человек умный, Грегор, что бы я в пылу гнева и не заявлял.

- Подробности тебе ни к чему, я и сам вижу, - Филипп осушил свой бокал в два приема - бурчание Хаэля, который тут же начал жаловаться ему на поведение Стража Кайделя, передалось хозяину. - А о новостях..
Нет, рассказывать о Роненвальде Таивере было бы неправильно. Но было еще немало странного, что на первый взгляд было просто и глупо.
- На площади разглагольствует какой-то старик.. Болтает о конце света и о вреде Драконов для мира. Чушь, но чушь вредная. Не знаю... Драконов мало кто видел, но их чудеса известны всем. Только вот не всем они по вкусу..

- Пока - ничего. Пока я не удостоверюсь в том, что их воздействие вредоносно. Там посмотрим.. - Филипп налил себе еще коньяка, поднес было бокал ко рту, но передумал и отставил его на стол.
- Но я пришел поговорить сюда не об этом. Мы уже начинали с тобой разговор об этом и ты, помнится, даже поддержал идею. А сейчас я хочу официально сообщить о начале Турнира, - Филипп положил руки на выступающий живот и похлопал себя по чреву. - В любом случае, я хотел бы приурочить Турнир к смене посольских делегаций от Менталиона и Саэла, города Двух Драконов. И заодно объявить о том, что рука моей дочери свободна. Вот так-то. Пора...
Его Величество вздохнул и снова взял в руки бокал и начал его вертеть.
- Что скажешь, Кайдель?

- Ни-че-го! - Тарквист посмотрел бокал на свет и криво усмехнулся в бороду. - Кайдель, не поверишь, не хочу об этом говорить. Вот именно сейчас - не хочу. Ты никогда ко мне в душу не лез, давай ты начнешь это делать попозже. Сейчас не лучшее для этого время. Просто мне нужна твоя помощь как хорошего администратора и человека со связями. Скоро в городе начнется оживление, сообенно в тех кругах, которые не любят показываться мне пред светлыя очи. Я попросил бы тебя, зная, что ты человек не глупый и отнюдь не узких взглядов и возможностей, не мешать этому, что бы ни произошло, но докладывать мне обо всем. Грегор?
Филипп вздохнул и допил остатки коньяка.

- Кайдель, невесты для Джул не надо, она предпочитает традиционные браки, - Филипп прикрыл глаза и сдержал смешок. - Бегать по городу - ну не преувеличивай, а? Не надо мне втирать очки, что мол все новости ты узнаешь исключительно самостоятельно. Ты не приходишь сам к мельнику, чтобы спросить, как обстоят дела с поставкой муки, не так ли? Так что уверен, если твои осведомители расскажут тебе что-то интересное и неординарное, ты со мной этим поделишься. Потому что ты хороший министр. А я докучливый король. А это самое необычное и неординарное твои люди тебе обязательно расскажут. Просто интересно, кто узнает об этом раньше, ты или я.. И не дуйся, как мальчишка. Я-то прекрасно знаю, сколько тебе лет. А ты прекрасно понимаешь, что если я сейчас внезапно начну интересоваться, что тебя тревожит, что у тебя на сердце не так, то ты не посмотришь, что я король, и пошлешь меня в драконью задницу.
Его Величество тяжело поднялся из кресла и оправил одежду.
- В общем, сейчас мне нужен ты как администратор. И с этой задачей ты прекрасно справишься. Зайди ко мне, если узнаешь что-то интересное. Я в свою очередь тебе тоже расскажу кое-что новое.

- Ладно, - Тарквист махнул рукой и задумчиво похлопал себя по животу. - Турнир - основное, жених - второстепенное, а информация - по мере поступления. И не говори мне, что делать три дела сразу для тебя слишком тяжело и вообще невозможно. Я тебя знаю, как облупленного. Ты же ужа на горячей сковородке обрить сумеешь. А я как твой сюзерен имею право этим пользоваться.
Филипп хмыкнул и открыл дверь, собираясь уходить. На пороге он обернулся и фыркнул. Хаэль как всегда появлялся внезапно, бурчал что-то невнятное и исчезал, вот и сейчас..
- Кстати, мой Страж сообщил, что считает тебя прохвостом, негодяем и распоследним мерзавцем. Неужели ты не оправдаешь его надежд? - Его Величество добродушно расхохотался и добавил. - Только не приноси мне бритого ошпаренного ужа, ладно?
Дверь закрылась за Королем Аваров, а в коридоре послышались его тяжелые удаляющиеся шаги. Его Величество что-то бурчал себе под нос и, кажется, был весел.

---------------> Лес
Джульетта шла по коридору, придерживая подол платья.
Где же Отец? Принцесса остановилась Может он у Министра... Хм....
Посмотрев в сторону двери Грегори. Ди стоял чуть позади девушки. Подумав, она шагнула в сторону апартаментов, ее рука аккуратно коснулась двери, послышался стук:
- Извините, разрешите войти? - звонкий девичий голос.