Улицы >>>

В кои-то веки до меня дошло, что хватит шутить со здоровьем. Признаться, так погано мне было один единственный раз, после той трижды клятой битвы при Кройдэ. Хорошо, что Бронкс ей не помнит... Или помнит? Как-то он помрачнел.
"Бронкс?"
"Не время сейчас. Не болтай даже мысленно".
Наверное, он прав. Я слишком слаб. Даже стыдно.
Я приоткрыл глаза, посмотрел на Келерона. Какой он молодец! Вот уж не думал, что кому-то ещё нужна моя жизнь.
"Кажется, мы у постоялого двора", - сообщил Бронкс.
Ну хорошо хоть не снова в ту таверну.

Хозяйка постоялого двора ойкнула и всплеснула руками при виде новых постояльцев.
- Мартин! Мартин, негодняый мальчишка! А ну живо за лекарем!.. А вы в дверях-то не стойте. Проходите скорее!
Она схватила ключ и побежала вверх по лестнице.
- Вот. Вот вам комната свободная... Марта! - она открыла дверь комнаты, снова побежала вниз, - Марта! Воды чистой тёплой принеси. И ткань чистую.

Мастер.
Мастер Эйдэл спешил – только что мальчишка из постоялого двора ворвался в его домашнюю клинику с воплями, что, мол, человек умирает. Лишних вопросов у доктора не возникло – собрав в сумку основные лечебные препараты, он поспешил следом за служкой, тяжело дыша от бега. Он все-таки уже был стар для таких вот «эстафет» с препятствиями, да и круглый живот, выращенный в следствие любви жены к кулинарным изыскам, не прибавлял скорости.
Потому, когда лекарь ворвался на постоялый двор, с его лица обильно стекал пот, а сам он страдал одышкой, хмурясь и утирая рукавом влагу с лица.
– Где больной? – безо всяких приветствий осведомился он, строго оглядывая собравшихся людей. Хозяйка, охнув, пробормотала что-то и побежала наверх, зовя Эйдэла за собой.
– Ступеньки, – бурчал добрый доктор, переставляя ноги. – Какой идиот додумался положить умирающего наверху? Совсем ума лишились…
Хозяйка отомкнула дверь и пропустила лекаря вперед себя, чем тот и воспользовался. На относительно чистой постели лежал молодой человек – бледный, едва ли не на трупа похожий.
– Потеря крови налицо, – заявил Эйдэл, ставя сумку на стол. – Ведете нездоровый образ жизни, молодой человек. Где вас так угораздило?
Из сумки вывалился мешочек, остро пахнущий какими-то травами, и несколько лоскутов.
– Это – варить, – лекарь бесцеремонно сунул мешочек в руки хозяйки. – В пропорции одна восьмая пивной кружки к одной воды. Поить каждый час, пока не восстановит силы. Можете начинать.
Хозяйка кивнула, исчезая за дверью, а лекарь, закатав рукава, подошел к больному.
– Будем лечиться, молодой человек, нечего вам умирать в таком возрасте. Что у нас тут… – ощупать, осмотреть, проверить каждый дюйм. – Как нехорошо. Ножевое ранение в грудь, кровь все еще идет, а раз пузырится – значит, задето легкое. Вам неповезло, юноша. Удивляюсь, как вы еще живы. Камилла, душенька, будь так добра, займись.
Миниатюрная девушка – Страж Эйдэла – неодобрительно посмотрела на стража пациента, погрозив ему пальцем, и, садясь на кровать рядом с раненым, приложила тонкие руки к колотой ране на груди, прикрыв глаза. Регенерация происходила довольно быстро, однако довести до конца ее Камилла просто не смогла – сил ело много, а они еще ей бы понадобились.
– Сделано, начальник! – бодро отрапортовала она, вытягиваясь в струнку.
– Умница, – довольно произнес Эйгил. – Сейчас мы вас перевяжем, молодой человек. Вам потребуется покой, чтобы эта ваша рана не раскрылась в ближайшее время.
Лоскуты аккуратно ложились на грудь, закреплялись бечевкой, которую лекарь, впрочем, затягивал не слишком туго.
– Теперь аккуратненько перевернемся, юноша. Давайте, я вам помогу… Дракон! В какую переделку вы попали? Молчите, впрочем, не время для разговоров… – лекарь уже промывал рану от стрелы, не переставая говорить, дабы отвлечь пациента от боли. – Милла?
– Все будет! – заверила страж, кладя ладошку на спину больного.
И вновь – перевязка, а потом – смазать густыми травяными мазями спину, пока Камилла, прислонившись к стене, отдыхает, смахивая с побелевших губ струйку крови. Тем временем вернулась хозяюшка с ковшом травяного отвара.
– Достаточно чашки, – заметил лекарь. – За молодым человеком – следить. Вставать ему запрещено по меньшей мере неделю, никаких лишних движений, волнений, или тревог. Повязки менять каждые полчаса, а еще неплохо бы помыть его. Только аккуратно, чистой тканью, без резких движений. Я навещу его завтра, постараюсь заходить каждый день. Выздоровления вам, молодой человек, – Эйдэл скупо улыбнулся, собрал вещи и вышел из комнаты, уже в коридоре обсуждая хозяйкой отплату за лечение.

- Я немного понимаю... Эх, мой милый Бронкс... А я вот прекрасно понимаю, почему он пьёт. Если его сейчас остановить, то потом может что-нибудь случится, - было видно, что Иссандра и сама волнуется за подопечного, но она уже приняла решение и не собиралась его менять. - Передай своему хозяину, пусть не волнуется. Кел - взрослый мальчик. Глупый ещё, но в своих поступках он отдаёт себе отчёт...

Тем временем Келерон с досадой заглянул в пустой кувшин и отодвинул его в сторону. Он с трудом поднялся из-за стола и направился к лестнице на второй этаж. Как ни странно, но по его походке нельзя было сказать, что он пьян. Лишь мутный взгляд выдавал юношу.
По пути ему попались хозяйка и лекарь, обсуждавшие цену лечения.
- Я за всё заплачу, - хмуро буркнул Змей, проходя мимо. - Ещё один кувшин и что-нибудь поесть в мою комнату. Пожалуйста.
Он не останавливаясь прошёл в свою комнату, где собирался продолжить "торжество".

Первые солнечные лучи оказались не в силах разбудить Келерона. Лишь час спустя солнце набрало силу, достаточную, чтобы разбудить юношу.
Он открыл один глаз. Потом второй. Потом понял, что на улице уже день. Резко встал. Пустая до этого голова внезапно наполнилась болью. Вместе с этим откуда-то из тумана стали выползать воспоминания о прошлом вечере.
"Ага, напился!" - подумал Змей, злясь на самого себя, - "Ну ничего, мы тебе быстро мозги вправим"
Почему-то вспомнился наставник. У него было своё отношение к алкоголю и своя методика борьбы с похмельем.
"Пить можно ровно столько, чтобы утром ты мог делать всё так же, как если бы ложился спать трезвым" - Келерону тут же представился наставник - спокойны и задумчивый, руки сложены за спиной - и молодой саэл, терзаемый первым в своей жизни похмельем, который обливаясь потом скачет по тренировочной площадке.
"А ведь ты был прав..." - с мазохистским наслаждением подумал Келерон.
Рывком встал на ноги и ощутил лёгкое головокружение. Тут же понял, что глотка у него катастрофически пересохла.
"Вот с этого и начнём!" - рот саэла перекосило в какой-то жуткой ухмылке - слава драконам, что некому было на него смотреть в этот момент, даже верная Иссандра куда-то ушла.
Окно выходило на задний двор, посреди которого гордо возвышался колодец.
"То, что нужно!" - обрадовался Кел, старательно делая вид, что голова болит не у него, а у кого-то постороннего.
Бежать по лестницам слишком долго и неинтересно. Потому юноша просто распахнул окно, убедился, что внизу не валяются посторонние предметы и выпрыгнул наружу. Прыжок со второго этажа для молодого тренированного тела - мелочь, недостойная упоминания. Келерон всё-таки немного ушиб колено. Не сильно, но обидно.
У колодца он разделся до нижнего белья, вдоволь напился и несколько раз облился ледяной водой, отчего оставшаяся одежда стала почти прозрачной и прилипла к телу.
"Не думаю, что здесь будет кому на меня смотреть" - подумал Кел и решил оставить всё, как есть.
Оставшуюся одежду он старательно постирал и развесил на невысокой изгороди.
"Ну, а теперь, мой хороший, начнём самое интересное..." - сказал себе Змей, извлекая из ножен меч.
Он встал в стойку и взмахнул мечом, приветствуя невидимого оппонента. Тренировка началась.

Если верить солнцу, прошло не более часа от начала тренировки. Келерон успел размяться и забыть о головной боли и прочих симптомах похмелья. Разве что приходилось много пить и часто бегать к маленькому домику на другой стороне двора. Приступить к основной части тренировки ему так и не дали - на пороге двери в таверну маячила служанка, явно не знающая, куда ей деваться дальше.
Змей бросил на неё короткий взгляд, неохотно убрал меч в ножны, и пошёл одевать подсохшие штаны. Только после этого он подошёл к девушке.
- Доброе утро, красавица! - саэл подмигнул ей самым пошлым образом, чем заставил её потупить взгляд. - Что-то хотела?
- Там... - девушке не сразу удалось собраться с мыслями. - Там раненый господин... Он очнулся. Вас спрашивал...
- Очнулся, говоришь... - Кел в задумчивости почесал затылок. - Ясно, спасибо. Хотя постой! Знаешь что, красавица, принеси-ка в его комнату миску бульона. Ну и для меня какой-нибудь завтрак.
Он проводил её взглядом и пошёл собирать раскиданный по двору вещи.

- Доброе утро! - Змей прямо лучился радостью.
Когда его взгляд упал на две дымящихся миски - с бульоном и кашей - краюху хлеба и кувшин кваса, радость его достигла опасных высот.
- Ну что, раненый господин, как себя чувствуем? На вот, попей бульончик - говорят он хорошо восстанавливает силы, - Кел налил в пустую кружку немного горячей жидкости и поставил её рядом с изголовьем кровати, а сам с энтузиазмом принялся за кашу.

Юноша быстро расправился с кашей и теперь попивал квас прямо из кувшина.
- Да уж, тебе сильно досталось. Хорошо ещё, что лекарь вовремя подоспел... - Сказал Змей после некоторой паузы. - Но ничего, теперь ты быстро поправишься.
- Малыш?...
- Да?
- Что ты собираешься делать?
- Не думаешь же ты, что я пойду туда один?!
- Взрослеешь... - ответила страж со странной интонацией.
Келерон предпочёл не обращать внимания на слова Иссандры. Волчица явно имела собственное мнение на счёт затеи подопечного, но по обыкновению оставила своё мнение при себе.
Кел перестал улыбаться и заговорил с раненым серьёзным тоном:
- Мне сейчас надо уладить некоторые дела и подготовится к предстоящему походу. Думаю, у тебя будет дня три-четыре. Постарайся за это время как следует отдохнуть и набраться сил. Потом у нас не будет на это времени.

Змей ответил не сразу. Он подошёл к окну и минуту спокойно наблюдал за пейзажем снаружи, будто не услышал вопроса Роненвальда. Неожиданно он заговорил, продолжая стоять спиной к окну:
- У меня есть задание. Ты сам видел, как меня нанимали. Если, конечно, помнишь об этом... - Кел с мягкой улыбкой посмотрел на Рона. - Мне предстоит путешествие. И я не собираюсь отправляться туда один. Мне пригодится твоя помощь, когда ты немного поправишься.

Иссандра наблюдавшая из дальнего угла комнаты опустила голову и едва слышно прошептала:
- Тебе нужен друг, а сейчас ты наживаешь себе врага...
Но, кажется, её так никто и не услышал...

Некоторое время Келерон молчал, дела вид, будто что-то прикидывает в уме.
- Что скажешь?
- Не знаю, малыш. Не думаю, что он стал бы так торопиться, если бы его планы находились в пределах города...
- В лесу ему тоже делать нечего.
- Авалон?
- Проверим.
Доброжелательное выражение не покидало лицо саэла. Разумеется, ведь все карты у него в руках. Этому авару некуда деваться. Конечно, Змею не хотелось сразу раскрывать все козыри, поэтому он старался найти наиболее удобный и простой способ переубедить Рона. Он решил рискнуть. Ведь, если они с Иссандрой правы в своих догадках, убедить своенравного авара будет несложно.
Келерон сделал вид, что не услышал возражений Рона и, подводя черту под разговором, произнёс:
- Итак, у тебя четыре дня. Через четыре дня мы отправимся в Авалон. Набирайся сил, они тебе пригодятся. А сейчас мне надо приготовится. Я скоро вернусь.
Келерон подошёл к двери и взявшись за ручку негромко добавил:
- А на досуге подумай над смыслом жизни. И над её ценой, - последние слова были произнесены другим тоном.

===>> Келерон покинул постоялый двор и бегает по городу, растрачивая деньги на всякие полезности в течении четырёх дней ===>>