>>>Лес у крепостных стен

Через пару километров характер местности капитально изменился, и идти стало значительно легче. Лес сменился довольно ровной и гладкой равниной, кстати, на вид весьма пасторальной, прям как из романтических стишков века девятнадцатого. Это не могло не радовать, ибо ночной сон (и пресловутая куча какашек) все же порядком меня напугал, и свет солнечного дня рождал в сердце, пусть и смутную, но уверенность в благополучном исходе всего предприятия.
Через некоторое время я вышел на дорогу. Обычный деревенский тракт. В засохшей грязи можно было явственно угадать отпечатки копыт, босых ног и следы тележных ободов. Скорее всего, эта дорога связывала деревни и город. Пока она пустовала, вероятнее всего, из-за утреннего часа.
Несмотря на уверенную поступь, дыхание у меня спирало.
Я боялся. Да, черт побери, я боялся. Ведь в определенном смысле здесь я был полностью, ну просто таки бесповоротно, чужой. Чужой настолько, насколько это вообще можно выразить словами. Никаких иллюзий в этом отношении я не питал — незнание языка, обычаев, культуры, ментальности — это вещи совершенно критические для коммуникации. А коммуникация в любом цивилизованном мире — залог жизнедеятельности и существования в целом. А в том, что я нахожусь именно в цивилизованном мире сомневаться не приходилось.
Первая же встреча, первый же взгляд — и меня раскусят.
Несомненно, меня раскусят по одной только котте. Ладно, деревенщины, но любой офицер или стражник, глянув на мой родной бургундский герб, несомненно, мягко говоря, будет удивлен и преисполнится любопытством — что же это за хрен с незнакомым гербом, павлиньим пером на шлеме и, мало того, со здоровенным двуручником за спиной разгуливает по земле его лэндлорда, барона, князя — ну или что тут за кастовая система.
Первый же вопрос — и начнуться неприятности.
Но...
Но иного выхода не было. Котта — это котта. Без нее я ублюдок, наёмник или разбойник. Хотя наёмник-одиночка без опознавательных знаков и разбойник — одного поля ягоды. А значит, петля, дыба или топор гарантированы.
Может зря ввязался?
Я покрепче перехватил приклад арбалета. Нет. Не зря. Ведь всё это просто прекрасно.
И вообще, легче и проще сейчас вообще ни о чем не думать.
Поступай как должно и будь что будет.
Устроюсь наемником тем же... работа простая, не пыльная. Руби, коли, грабь и жги.
Разве ты этого хотел?..
Я вздрогнул. Последняя мысль была не моей.
К счастью, погрузиться в рефлексию мне не дали. Из-за поворота, скрытого от меня плотной зеленой стеной пшеничных посевов, раздался детский смех и топот. Я замер. Больше всего в эту секунду мне хотелось стать пугалом или привидением, но встреча была неотвратима.
Двое, мальчуган в драной соломенной шляпе лет шести и девчушка, повыше, в какой-то бесформенной хламиде. Они, судя по всему, бежали наперегонки, ибо парень буквально врезался мне в ноги. Да так и плюхнулся на задницу, выпучив глаза наверх. Девчонка замерла в метре от меня, растопырив руки.
Момент был сложный, но разрешился сам собой.
Девчонка схватила товарища за плечо и отволокла в сторону, не отводя взгляда от арбалета на моём плече, парень же гипнотизировал бургундского льва на моей котте.
В этой ситуации, возможно, следовало приветственно поднять руки и опустить арбалет, но это был бы явный минус к образу.
Так что я покосился на них из прорези в шлеме и бесстрастно продолжил путь. Боги не ведают, как хотелось мне оглянуться и посмотреть, чем они заняты, но... Но делать этого было нельзя. К чему странствующему бойцу оборачиваться на крестьян. Вот совершенно ни к чему.
К тому же, через несколько метров они скрылись от меня за очередным поворотом в пашне.
Я глубоко вздохнул, переводя сбитое дыхание, и... и продолжил путь, черт побери. А что мне еще оставалось?..

>>>Деревня у городских ворот

Отредактировано Zealot (2007-11-18 12:49:49)